I "sintomi dell'autismo nei bambini" possono comparire fin dai primi mesi di vita. La diagnosi precoce è essenziale per un intervento tempestivo. Questo articolo vi aiuterà a identificare i segni più comuni dell'autismo nei bambini.
Punti chiave
- I primi segni di autismo nei neonati includono la mancanza di risposta al nome, la mancanza di contatto visivo e la scarsa espressione delle emozioni; è fondamentale individuarli prima dei tre anni di età per avviare un intervento adeguato.
- I ritardi nello sviluppo del linguaggio, come l'incapacità di balbettare entro i 12 mesi, l'incapacità di usare parole semplici entro i 16 mesi e l'incapacità di formare frasi di due parole entro i 24 mesi, sono importanti indicatori di autismo nei neonati.
- La valutazione e la diagnosi precoci attraverso strumenti di screening e la consultazione con i pediatri, nonché la terapia di intervento precoce (comportamentale, occupazionale e logopedica), sono essenziali per migliorare la qualità della vita dei bambini affetti da autismo.
Segni precoci di autismo nei neonati
I primi segni di autismo nei neonati possono essere impercettibili e variare da bambino a bambino. Spesso i segni dell'autismo possono manifestarsi già a partire dai 6 mesi e fino a quasi 2 anni di età. La maggior parte dei bambini affetti da autismo inizia a manifestare i sintomi prima dei tre anni. L'autismo è una condizione in cui il bambino percepisce la realtà in modo diverso.
Tuttavia, non tutti i bambini affetti da autismo mostrano segnali di allarme nei primi due anni di vita. Il disturbo è caratterizzato da sintomi e caratteristiche molto sottili che possono passare inosservati nei primi mesi di vita.
Mancanza di risposta ai nomi
Uno dei primi segnali di autismo è la mancanza di risposta ai nomi. Se un bambino non si gira quando viene chiamato per nome a 6 mesi, questo può essere un indicatore precoce di autismo. La mancata risposta al nome, anche dopo i 6 mesi di età, può significare che il bambino ha difficoltà a elaborare le informazioni uditive o semplicemente non riconosce che il suo nome viene chiamato, il che è un importante segnale di allarme.
Mancanza di contatto visivo
Il contatto visivo è una parte essenziale dello sviluppo precoce dei bambini, che li aiuta a entrare in contatto con l'ambiente e le persone che li circondano. La mancanza di contatto visivo prolungato è un importante segnale di autismo nei neonati.
Evitare il contatto visivo è un segno distintivo dell'autismo e può essere uno dei primi segnali che i genitori notano nei loro figli.
Scarsa espressione delle emozioni
I bambini con autismo possono non mostrare emozioni o avere difficoltà a riconoscere le emozioni degli altri. Ad esempio, potrebbero non sorridere o avere un sorriso sociale, che è un indicatore precoce di autismo. Inoltre, possono resistere agli abbracci e alle coccole, mostrando una mancanza di risposta emotiva alle manifestazioni fisiche di affetto.
Possono anche avere difficoltà a riconoscere i segnali non verbali, come le espressioni facciali e le posture del corpo.
Ritardi nello sviluppo del linguaggio
I ritardi nello sviluppo del linguaggio sono un altro importante segno di autismo nei neonati. Questi ritardi possono includere il fatto di non balbettare entro i 12 mesi, di non usare parole semplici entro i 16 mesi e di non formare frasi di due parole entro i 24 mesi.
Lo sviluppo del linguaggio nei bambini con autismo può presentare caratteristiche quali ritardi nella comunicazione non verbale e nel linguaggio parlato. È fondamentale osservare questi segnali perché possono indicare la necessità di ulteriori valutazioni.
Nessun balbettio entro i 12 mesi
L'assenza di balbettii a 12 mesi è un indicatore precoce comunemente osservato nella diagnosi dei disturbi dello spettro autistico. L'assenza di balbettii o di suoni consonanti può essere un segnale di allarme.
Il balbettio inizia solitamente tra i 4 e i 6 mesi e la sua assenza a 12 mesi è motivo di preoccupazione.
Non usa parole semplici a 16 mesi
A 16 mesi il bambino dovrebbe iniziare a usare parole semplici e se non lo fa può essere un segno di autismo. Il mancato utilizzo di parole semplici come "mamma" o "dada" a 16 mesi può essere un segno di ritardo nello sviluppo del linguaggio associato all'autismo.
Questa mancanza di parole semplici può riflettere difficoltà nella comunicazione verbale, tipiche dei bambini con autismo.
Mancata formazione di frasi di due parole a 24 mesi
L'incapacità di formare frasi di due parole a 24 mesi è un indicatore significativo di un ritardo del linguaggio legato all'autismo. A 24 mesi, un bambino dovrebbe essere in grado di formare frasi di due parole; l'incapacità di farlo può essere un segnale di autismo.
La mancata formazione di frasi può indicare una struttura limitata della frase, caratteristica del disturbo del linguaggio, che influisce sulla comunicazione.
Comportamenti ripetitivi e limitati
I bambini con autismo spesso presentano comportamenti ripetitivi e schemi di interesse limitato. Questi comportamenti possono includere movimenti ripetitivi come lo sbattere delle mani, il dondolio del corpo o il far girare gli oggetti. Possono anche mostrare un'intensa fissazione su alcune parti degli oggetti, come ad esempio concentrarsi solo sulle ruote che girano di un giocattolo.
Inoltre, possono mostrare un'estrema resistenza ai cambiamenti della routine quotidiana e sviluppare rituali specifici che li turbano se vengono alterati.
Movimenti ripetitivi
Movimenti come lo sbattere delle mani, l'ondeggiare del corpo o il far girare gli oggetti possono essere segni di autismo nei bambini. Lo sbattere delle mani è un movimento ripetitivo comune nei bambini con autismo. L'oscillazione del tronco è un altro movimento ripetitivo riscontrato nei bambini con autismo.
Fissazione su oggetti specifici
I bambini con autismo possono mostrare un'intensa fissazione su alcune parti degli oggetti, come ad esempio concentrarsi solo sulle ruote che girano di un giocattolo. Possono trascorrere ore con un singolo oggetto, come le ruote delle macchinine.
Resistenza ai cambiamenti di routine
I bambini con autismo possono mostrare un'estrema resistenza ai cambiamenti della routine quotidiana e sviluppare rituali specifici che li turbano se vengono modificati. Anche piccoli cambiamenti nello spazio o nell'ambiente in cui vivono possono causare grande disagio nei bambini con autismo.
Possono anche resistere alle interferenze degli altri nella loro routine di gioco.
Problemi di interazione sociale
I bambini con autismo possono avere difficoltà a condividere l'attenzione, mostrare una mancanza di interesse per il gioco interattivo e preferire giocare da soli. Le capacità di attenzione congiunta iniziano a svilupparsi intorno al sesto mese di vita e sono essenziali per la comunicazione sociale precoce.
Un alterato sviluppo dell'attenzione congiunta può privare i bambini della capacità di elaborare informazioni sociali essenziali per lo sviluppo socio-cognitivo.
Difficoltà a condividere l'attenzione
I bambini con autismo hanno spesso difficoltà a seguire uno sguardo, un gesto della testa o un segnale delle dita per coordinare l'attenzione con un'altra persona. Questi sintomi di autismo possono mostrare una difficoltà significativa a seguire il gesto di puntamento di un'altra persona, il che può essere correlato al funzionamento del cervello di questi bambini.
Spesso non guardano dove un'altra persona sta indicando, mostrando un'incapacità di condividere l'attenzione.
Mancanza di interesse per il gioco interattivo
I bambini con autismo possono non impegnarsi in giochi imitativi o di finzione. Tendono a mostrare scarso interesse per i giochi sociali come il "bubu" o il "pat-a-cake".
Preferenza per il gioco da soli
I bambini con autismo possono mostrare i seguenti comportamenti:
- Preferiscono giocare da soli e si astraggono dal loro mondo, evitando di giocare con altri bambini.
- Mostrano un comportamento ripetitivo con i giocattoli.
- Si fissano intensamente su oggetti specifici.
Valutazione e diagnosi precoce
La diagnosi precoce dell'autismo nei neonati è fondamentale per avviare un intervento tempestivo. La mancanza di un intervento precoce può avere conseguenze negative per il futuro delle persone con ASD. La consapevolezza sociale dei segni dell'autismo è aumentata e, insieme ai nuovi strumenti di screening, facilita l'identificazione precoce della condizione. Questi progressi sono fondamentali per garantire un trattamento tempestivo.
È consigliabile consultare un medico in caso di sospetto di autismo in un neonato, se si osservano evidenti ritardi nelle capacità linguistiche e nelle interazioni sociali.
Strumenti di screening
La Modified Checklist for Autism in Toddlers (M-CHAT) è uno strumento di screening utilizzato per individuare l'autismo nei neonati. Il test M-CHAT-R è applicabile ai neonati di età compresa tra 16 e 30 mesi. Deve essere compilato dai genitori e fornisce informazioni sulla necessità o meno di consultare uno specialista.
Consultazione con il pediatra
Il consulto con il pediatra non appena si sospetta l'autismo può portare a una diagnosi e a un trattamento precoci, migliorando la qualità di vita del bambino. Durante la consultazione, il pediatra valuterà lo sviluppo del bambino e potrà utilizzare strumenti di screening per individuare i primi segni di autismo.
Se il pediatra osserva segni di autismo, raccomanderà una valutazione più completa da parte di un team multidisciplinare di esperti.
Valutazione completa da parte di specialisti
Quando i risultati dei test di screening suggeriscono un rischio di autismo, il bambino deve essere indirizzato a una valutazione completa da parte di un team multidisciplinare di esperti.
Questa valutazione completa è fondamentale per una diagnosi accurata e per pianificare un intervento adeguato per migliorare la qualità di vita del bambino.
Terapia e intervento precoci
La terapia precoce per i bambini con autismo è essenziale per ottenere i maggiori benefici terapeutici e migliorare la loro qualità di vita. Alcuni fattori importanti da considerare sono:
- L'età di inizio della terapia, poiché è un buon fattore prognostico nell'autismo.
- Iniziare la terapia il prima possibile, in quanto aumenta le possibilità di progresso della persona.
- L'intervento precoce svolge un ruolo fondamentale in questo processo.
Le terapie di intervento precoce per l'autismo devono basarsi su prove scientifiche ed essere individualizzate per ogni bambino.
Terapia comportamentale
La terapia comportamentale è un intervento volto a modificare comportamenti specifici nei bambini con autismo, migliorando la loro capacità di adattarsi e funzionare nel loro ambiente. Questa terapia è particolarmente utile per migliorare le abilità sociali, consentendo ai bambini di imparare comportamenti come il contatto visivo, la risposta al nome e il gioco interattivo.
Aiuta inoltre a sviluppare le capacità di comunicazione, facilitando l'uso del linguaggio verbale e non verbale per esprimere bisogni ed emozioni.
Terapia occupazionale
La terapia occupazionale utilizza attività terapeutiche per migliorare l'integrazione sensoriale nei bambini con autismo. Alcune delle attività che possono essere utilizzate sono:
- Giochi di stimolazione sensoriale
- Attività di motricità fine
- Esercizi di equilibrio e coordinazione
- Attività di gioco simbolico
- Terapia con gli animali
Il 90% delle persone con ASD ha difficoltà di elaborazione sensoriale, che possono essere affrontate efficacemente con la terapia occupazionale.
Questa terapia aiuta i bambini a sviluppare le abilità motorie fini e grossolane e a migliorare la loro capacità di svolgere le attività quotidiane.
Logopedia
La logopedia lavora per migliorare le capacità comunicative e linguistiche dei bambini con autismo. L'importanza della logopedia risiede nella sua capacità di sviluppare le abilità di comunicazione verbale e non verbale, che sono essenziali per l'interazione sociale e lo sviluppo generale del bambino.
Include anche la consulenza e l'assistenza alle famiglie per sostenere i progressi del bambino a casa.
Sintesi
In sintesi, individuare precocemente i sintomi dell'autismo nei bambini è fondamentale per avviare interventi che possono migliorare significativamente la loro qualità di vita. Dai primi segnali, come la mancata risposta al nome e la mancanza di contatto visivo, ai ritardi nello sviluppo del linguaggio e ai comportamenti ripetitivi, è importante essere consapevoli di questi segnali. Una valutazione e una diagnosi precoci, insieme a interventi come la terapia comportamentale, la terapia occupazionale e la logopedia, possono fare una grande differenza. La diagnosi e il trattamento precoci sono essenziali per dare ai bambini con autismo gli strumenti necessari per raggiungere il loro pieno potenziale.
Domande frequenti
A che età possono comparire i primi segni di autismo in un bambino?
I primi segni di autismo possono comparire in un bambino da 6 mesi a quasi 2 anni di età. È importante prestare attenzione a eventuali segnali durante questo periodo.
Perché è importante la diagnosi precoce dell'autismo?
La diagnosi precoce dell'autismo è importante perché consente un intervento tempestivo che può migliorare significativamente la qualità di vita del bambino.
Cosa devo fare se sospetto che il mio bambino sia affetto da autismo?
Se sospettate che il vostro bambino sia affetto da autismo, è fondamentale che vi rivolgiate al pediatra il prima possibile per ottenere una valutazione e l'eventuale invio a specialisti. Non tardate a chiedere l'aiuto di un professionista per ottenere una diagnosi e un piano di trattamento appropriati.
Che cos'è la terapia comportamentale e come può aiutare mio figlio?
La terapia comportamentale è un intervento che modifica comportamenti specifici per migliorare la capacità del bambino di adattarsi e funzionare nel suo ambiente. Può aiutare il bambino a sviluppare le capacità di gestire le situazioni difficili.
Che ruolo ha la logopedia nel trattamento dell'autismo?
La logopedia svolge un ruolo fondamentale nel trattamento dell'autismo sviluppando le capacità di comunicazione dei bambini, migliorando l'interazione sociale e lo sviluppo generale.
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